Delegação brasileira visita o Soccer City

O estádio Soccer City, em Johannesburgo, foi palco esta semana da visita da delegação brasileira que está na África do Sul em missão oficial. O objetivo é aprender com a experiência sul-africana como enfrentar os desafios para sediar a Copa do Mundo Fifa 2014.

Acompanhando o secretário-executivo do Ministério do Esporte, Waldemar de Souza, os representantes das doze sedes brasileiras – entre eles o diretor de Assuntos Estratégicos da Agecopa, Yuri Bastos Jorge -, visitaram as instalações do estádio que abrigou a abertura e o encerramento da Copa da África do Sul.

 Antes, porém, ouviram do presidente do Comitê Organizador Local (COL), Danny Jordan, um relato sobre as dificuldades enfrentadas e o sucesso obtido.

“A África do Sul ofereceu uma Copa durante uma grave crise econômica internacional. Mas, hoje, temos melhores aeroportos, estradas e uma infraestrutura de telecomunicações mais sofisticada”, afirmou Jordan. Outro ponto destacado é a oportunidade de promoção que o Mundial da Fifa oferece ao país-sede. Na África do Sul, após a Copa, o turismo cresceu 23%. Para isso, disse Jordan, foi preciso mudar a imagem o país. “Depois da Copa, já não nos perguntam sobre as taxas de criminalidade. Houve uma grande transformação da imagem do país”, disse, orgulhoso.

O secretário-executivo do Ministério do Esporte, Waldemar de Souza, lembrou que o Brasil já concluiu o primeiro ciclo de planejamento para a Copa 2014. Em parceria com as cidades-sede, o governo brasileiro entrou agora num momento decisivo de execução das ações de preparação.

“Por isso a importância e o significado de um encontro como este”, ressaltou Waldemar de Souza, para quem a África do Sul foi exitosa na realização do Mundial da Fifa. “Vimos a festa, a alegria, não só dos sul-africanos, mas também dos torcedores de outros países. Vamos sair daqui com mais conhecimento para a fase de preparação que enfrentamos no Brasil.”

Soweto e Mandela

De longe, o Soccer City impressiona. Dentro, parece ainda maior. Reconstruído para a Copa de 2010, o estádio está localizado próximo a Soweto, onde vive aproximadamente 40% da população de Johannesburgo. Ali também viveu o então jovem líder Nelson Mandela, que fez no antigo Soccer City seu primeiro discurso após deixar a prisão, onde permaneceu por 27 anos por causa da luta contra o regime do apartheid.

Com capacidade para 94 mil pessoas, a arena recebeu a abertura e o encerramento da Copa de 2010. Hoje, oferece instalações modernas, à s quais a delegação brasileira teve acesso, como os vestiários dos jogadores, as salas de aquecimento antes dos jogos e o gramado.