ESPECIAL – Japão

O Japão é um país de tradição milenar, possuí um arquipélago formado por 6.852 ilhas, sendo que quatro delas (Honshu, Hokkaido, Kyushu e Shikoku) ocupam 97% do território. Tóquio é a capital e conta com 9 milhões de habitantes, dos 130 milhões do país.

Os esportes mais populares do país são as artes marciais como Karatê, Judô e Sumô. O futebol começou a se popularizar em 1991, com a criação do campeonato japonês (J-League). Desde então, o clube mais popular e vitorioso é o Kashima Antlers com sete títulos.

O Japão faz um jogo de vida ou morte com a Colômbia, só a vitória interessa, além disso os orientais torcem para a Costa do Marfim não derrotar a Grécia. Os destaques do time japonês são o meia-atacante Honda do Milan e o meia Kagawa do Manchester United.

A seleção japonesa conseguiu uma boa tradição recente, classificou-se para sua primeira Copa do Mundo em 1998 e desde lá disputou todos os mundiais. O atual time tem como técnico o italiano Alberto Zaccheroni, que convocou estes 23 jogadores.

Goleiros: Eiji Kawashima (Standard Liege-BEL) Shusaku Nishikawa (Urawa Reds) Shuichi Gonda (FC Tokyo)

Defensores: Yasuyuki Konno (Gamba Osaka) Masahiko Inoha (Jubilo Iwata) Yuto Nagatomo (Inter de Milão-ITA) Masato Morishige (FC Tokyo) Atsuto Uchida (Schalke 04-ALE) Maya Yoshida (Southampton-ING) Hiroki Sakai (Hannover 96-ALE) Gotoku Sakai (Stuttgart-ALE)

Meio-campistas: Yasuhito Endo (Gamba Osaka) Makoto Hasebe (Nuremberg-ALE) Toshihiro Aoyama (Sanfrecce Hiroshima) Hotaru Yamaguchi (Cerezo Osaka) Keisuke Honda (Milan-ITA) Shinji Kagawa (Manchester United-ING) Hiroshi Kiyotake (Nuremberg-ALE)

Atacantes: Yoshito Okubo (Kawasaki Frontale) Shinji Okazaki (Mainz-ALE) Yoichiro Kakitani (Cerezo Osaka) Manabu Saito (Yokohama F-Marinos) Yuya Osako (1860 Munique-ALE)

Foto: Getty Images