Timão chega a 100 jogos na “Liberta”

 A história do Corinthians na Taça Libertadores chega aos 100 jogos nesta quarta-feira, quando a equipe treinada por Tite enfrenta o Danubio, às 22h (horário de Brasília), em sua arena. Uma história de expectativas, decepções e uma grande redenção. Após eliminações traumáticas e o acúmulo de alguns vilões, o Timão chegou à glória máxima com o título de 2012, que encerrou as piadas dos rivais. Agora, os alvinegros estão em busca do bicampeonato.

Em 99 jogos até hoje, o Corinthians acumulou boas histórias. São 54 vitórias, 22 empates e 23 derrotas na competição, em 12 participações. A mais longa, claro, foi em 2012, ano de título. 

A estreia no torneio sul-americano foi em 1977, época em que o que mais importava era a quebra do jejum de títulos estaduais – àquela altura, eram 23 anos sem taças. Por isso, o corintiano nem se importou com a eliminação precoce na primeira fase, contra Internacional e os equatorianos Deportivo Cuenca e El Nacional.

A participação seguinte só viria em 1991. Depois disso, o Timão virou frequentador mais assíduo da Libertadores. Até o título, o Corinthians teve de remoer eliminações para Boca Juniors, Grêmio, Palmeiras (duas vezes), River Plate (duas vezes), Flamengo e Deportes Tolima.

A campanha do título, invicta, irrepreensível, serviu para curar qualquer ferida. O maior técnico e um dos maiores jogadores corintianos na competição continuam em campo: Tite, com 29 partidas, e Ralf, com 37.

Em meio a toda essa trajetória, uma tragédia: a morte do torcedor boliviano Kevin Espada, em Oruro, na Libertadores de 2013, atingido por um sinalizador disparado por um torcedor do Corinthians, durante o empate em 1 a 1 entre San José e Timão. Doze corintianos foram presos na Bolívia, mas acabaram soltos depois que um menor de idade, em São Paulo, assumiu a autoria do disparo.